Lundi 12 mars 

RDV à 20h à CDG pour récupérer nos billets d’avion auprès du voyagiste. 

Arrivée un peu en retard à cause du RER... mais on a largement le temps de faire le check-in et de profiter du terminal (PS4). 

Embarquement à 23h30 dans un A380. 

Mardi 13 mars

Arrivée à 11h10 après une (petite) nuit dans l’avion. Il nous faut du temps pour tous se retrouver à la descente de l’avion, et pour attendre l’arrivée de José, notre guide.

Visite de Johannesburg, la capitale économique du pays : tour en bus (Carlton Center,...)

Visite de Soweto, le plus grand bidon-ville du monde : tour en bus, pause déjeuner Chez Alina (buffets - spectacles de danse)

Visite d’un orphelinat, distribution de ballons aux enfants, qui s’amusent beaucoup. 

Toujours à Soweto : rue des maisons de Desmond Tutu et de Nelson Mandela. 

Place Hector Pieterson et le mémorial/musée. 

Arrivée à l’hôtel Misty Hills. Labyrinthe dans la jungle, notre chambre est une « maison » ! 

Dîner au restaurant Carnivore : zèbre, buffle, koudou, antilope, impala, porc, oryx, crocodile ! Dans une ambiance géniale ! 

Mercredi 14 mars

Réveil encore aux aurores car il faut partir à 7h30. Balade dans la jungle de l’hôtel sous le soleil matinal... embarquement en bus et départ pour Pretoria, la capitale administrative du pays. 

Monument aux Voortrekkers : bas-reliefs expliquant la victoire contre les Zoulous, montée à l’étage pour voir la vue sur Pretoria et la coupole. Tour du monument avec les quartes statues des héros Afrikaaners. 

Maison de Paul Kruger, transformée en musée, et son wagon.

On passe (sans s’arrêter) Melrose House et mairie de Pretoria. Toutes les rues sont bordées de jacarandas. 

Union Building (siège administratif du gouvernement) et statue de Mandela. Photo souvenir avec un photographe ! 

On quitte Pretoria en passant par le quartier des ambassades. 

Arrivée dans la province de Mpumalanga, connue pour les centrales d’électricité et les mines de charbon. 

Déjeuner au Midway Inn, dans une salle un peu triste mais à côté d’un bar avec des têtes empaillées d’animaux sauvages. 

Fin de la route sur les Hauts Plateaux Centraux, avant d’arrivée dans la région des « Grands Escarpements ». Même si on traverse des champs à perte de vue, et que tout est plat, on est à plus de 2000m d’altitude !

Traversée de Belfast, puis les reliefs se font plus escarpés. Dullstroom, capitale de la pêche à la mouche : visite du magasin d’horloges pendant que le car fait le plein. 

Puis on traverse des paysages très variés, qui nous font penser à l’Irlande, l’Écosse, et au Canada ! Jeu « contact » avec Chloé et François. 

Arrivée à Pilgrim’s Rest, un village de chercheurs d’or. Chambre très typique ! 

Promenade dans le village d’époque, quelques achats puis on monte un chemin escarpé jusqu’au cimetière du village, à la tombée de la nuit... 

Bar de l’hôtel, on se prend des bières Impala et Oryx ! On est rejoints par Chloé et François, qui nous apprennent à jouer à « le 6 prend tout ». 

Dîner au restaurant buffet de l’hôtel. Chorale des cuisiniers ! On dîner avec Marie-Hélène et son amie. 

Jeudi 15 mars 

Départ de Pilgrim’s Rest après un petit déjeuner rapide. 

Expérience d’orpaillage : démonstration et découverte d’une pépite !

La route panorama : traversée de forêts de pins à perte de vue et de paysages superbes. 

Arrêt à Bourke’s Luck Potholes : les marmites de chance creusées dans la roche suite à la rencontre de deux rivières, la rivière Blyde (joie) et la rivière T (triste). Balade dans les rochers près des cascades, puis sur les ponts au dessus des marmites. 

Arrêt à Blyde Canyon, le 3ème plus grand canyon du monde. Vue sur les Tree Rondavel, les trois montagnes ressemblant à des huttes. Pause photo sur un rocher qui surplombe la rivière. Un agent de sécurité nous laisse passer derrière sa barrière pour qu’on profite de la vue magnifique. 

Déjeuner Blyde Resort (super buffet).

Arrivée à la fenêtre de Dieu (vue plongeante sur la vallée du Kruger) et balade dans la Rain Forest, débouchée au sommet. Retour au pas de course...!

Graskop : mini arrêt par cette ville qu’on avait déjà traversée le matin. 

Arrivée au Nkambeni Camp. Installation dans nos tentes, avec une belle moustiquaire autour des lits. 

Départ pour un safari avant de dîner : on a vu une hyène et son bébé, des impalas et buffles, et un éléphant.

Dîner Braai (barbecue) dans un camp à la belle étoile. 

Au retour, on a vu un petit chat sauvage !

Vendredi 16 mars 

Départ à 6h du matin pour la journée safari après un réveil sportif à 5h. 

Le ranger Shandrak nous emmène dans son 4x4, on a vu : 

Impalas - Koudous - Buffle - Aigles - Éléphant isolés deux fois - Rhino au loin - Phacochère - Water bucks et hippo et héron près d’un lac - Zazou - Éléphant traverse la route- Babouins - Lion et lionne - girafes 

Pause café dans le « Rest » puis fin de la matinée : 

Léopard - zèbres et bébés qui traversent - rhino et gnou - Éléphant et impalas et singes - éléphants et buffles - zèbres et goudous - autruches (les deux seules du Sud du parc !) - encore léopard ! - éléphants - lac avec hippopotames et buffles 

Déjeuner le midi au même endroit que le barbecue d’hier soir. Délicieux ! Petite chorale. 

Retour au camp : impalas, koudous, chasse au lion... singes, buffle. 

Départ en bus pour White River. 

Traversée de forêts d’eucalyptus, d’arbres gigantesques et de bananiers. Arrivée sous la pluie dans nos « maisons », balade dans le parc et trempette dans la piscine ! 

Énorme orage tropical. 

Apéro au bar de l’hôtel avec un jeu, puis dîner dans l’hôtel (avec Corinne et son mari). 

Samedi 17 mars 

Départ de White River, sous un temps encore pluvieux. Traversée de plantations de macadamia, d’orangers, de litchis et d’eucalyptus. 

Traversée de la frontière du Swaziland. 

Village Swazi reconstitué de Matsamo. Visite guidée par une jeune fille. Spectacle de chants et danse : jeunes filles non mariées - femmes mariées - hommes guerriers - danse de l’impala. 180° avec les jambes, le pas de danse traditionnel. 

Déjeuner sur place, puis on remonte dans le bus avec un guide Swazi.

Traversée de la « la petite suisse d’Afrique », le nord du Swaziland : grandes vallées boisées, montagnes. 

Forêts artificielles d’eucalyptus à perte de vue. Très vallonée, belles rivières. 

Pause à la verrerie Ngwenya : on peut observer des souffleurs de verre, puis tour dans les boutiques. 

On traverse Mbabane, la capitale du Swaziland. 

Arrivée chaotique à la réserve Mlilwanee : des 4x4 sont venus nous chercher car la route était défoncée a cause de la pluie. 

Safari pédestre : on a vu de près des blessbocks, des zèbres, des nyalas et des impalas. Traversée de champs d’herbes hautes, puis rentrée dans une forêt d’eucalyptus. On longe un ravin surplombant un lac avec deux crocodiles. 

Retour au campement pour repartir en jeep sur la route très cahoteuse, et à fond ! 

Arrivée à l’hôtel Mantenga, chambre sur le parking...

Dîner au restaurant de l’hôtel, discussion bien tard avec Chloé et François. 

Dimanche 18 mars 

Enfin le retour du soleil ! Christophe pique une tête dans la piscine, puis petit-déjeuner de rois sur la terrasse face à la jungle et la montagne. 

Arrêt dans l’usine de bougies : démonstration, puis petit marché traditionnel. 

Départ en bus : traversée de la Vallée Heureuse, puis de Manzini, la capitale économique. Arrivée dans la partie Sud du pays, moins peuplée et très agricole : les espaces sont plus plats, il y a principalement des champs de cannes à sucre. 

Traversée de la frontière pour retourner en Afrique du Sud. 

Visite de la réserve de Phongola : arrivée en bus, on a vu des girafes traverser la route, des phacochères et des zèbres. Puis arrivée sur les rives de la rivière Crocodile pour une croisière. Embarquement et déjeuner (lasagnes d’impala et verre de vin) sur le bateau, et on observe des hippopotames, un crocodile et trois rhinocéros. 

Encore de la route, avant d’arriver dans la province de Hluhluwe (prononcé chouchouwé), la capitale des ananas. C’est la région des Zoulous, le peuple de l’air. 

Arrivée à l’hôtel Zulu Nyala Camp. Au lieu d’avoir une tente, nous avons une superbe maison ! Certains ont trouvé un serpent dans la leur...

Balade avec Chloé et François : on est allés voir les crocodiles, puis le coucher de soleil sur la savane avant de piquer une tête dans la piscine. 

Dîner au restaurant avec de nombreux groupes de français. Jean-Gilles nous offre deux bouteilles de vin sur africain pour le dîner ! 

Mini spectacle de danse et chants zoulou. 

Coucher tôt... 

Lundi 19 mars 

Réveil à 4h30 ! Il faut partir à 5h ce matin. 

Arrivée à la réserve Hluhluwe (après avoir fait la queue devant la porte) pour un safari à 6h.

Notre ranger, Lee, nous montre des buffles, des oiseaux, des rhinocéros, des nyalas, des girafes,... et on tente de voir des lions cachés dans des fourrés. Sans succès, malgré les doigts croisés de Lee !

Trajet en car : plantations d’ananas. Mini arrêt à Pombalonga, puis 2h de route. 

Déjeuner à Piet Retrief dans un restaurant très « afrikaner ».

Reprise de la route... et arrivée à Ermelo, une ville agricole vers 15h30. Comme la piscine de l’hôtel est remplie d’algues, on part à plusieurs faire un tour dans la ville, au centre commercial puis dans les rues alentours. Église et mosquée. 

Retour à l’hôtel pour un peu de repos avant le dîner. Grande table de 32 ! 

Mardi 20 mars

Dernière journée...

Visite d’un village Ndébélé : nous arrivons bien en retard suite à une erreur de Papa David, le chauffeur. 

Présentation du village reconstitué par 4 femmes : description de leurs tenues, et elles nous font goûter les spécialités locales (chenilles et bière) puis danses et chants. 

Déjeuner sur place dans un bel établissement, puis balade dans leurs beaux jardins. 

Petit bac pendant le (long) trajet en car avec Chloé et François. 

Arrêt à la Maison Cabanos : un grand supermarché de souvenirs africains.

Arrivée à Sandton, la banlieue résidentielle et commerciale de Johannesburg. Sous la pluie, nous sortons du bus pour aller jusqu’au Nelson Mandela Square, le centre commercial de luxe. 

Embouteillages monstres, on a failli louper l’avion...

Retour à Paris :)